Instauré à l’initiative d’Yves Dornier, journaliste à L’Est Républicain et fervent ami du Saugeais, le titre honorifique de Citoyen d’honneur de la République du Saugeais est originellement décerné aux bénévoles et aux personnalités ayant contribué financièrement à la restauration de l’abbaye de Montbenoît. Au fil du temps, la distinction évolue et récompense des personnalités éminentes des mondes religieux, politique et militaire, ainsi que des représentants associatifs et des individus au parcours plus modeste mais significatif.
La Journée des Citoyens d’honneur se tient traditionnellement sur le territoire de la République chaque premier dimanche d’octobre. Elle comprend un office religieux à l’abbaye de Montbenoît, une cérémonie organisée au monument aux morts en mémoire des Saugets victimes des guerres, et un repas convivial rassemblant entre 400 et 500 personnes. Lors de cet événement, les nouveaux Citoyens d’honneur sont intronisés, recevant diplôme et insigne ainsi qu’une invitation solennelle « à faire respecter les traditions saugettes ».
